Пневмококите живеят в носната кухина и гърлото на здрави възрастни и деца без да причиняват заболяване. Повечето деца през определен период от живота си са носители на заболяването. То се предава по въздушно-капков път /кихане, кашляне/. Във всеки момент бактериите могат да се активират и да причинят инфекция.
Пневмококовата болест е основна причина за менингита при децата до 5-годишна възраст. Заболяването засяга различни органи и може да причини следните заболявания:

• пневмококов менингит
• пневмония с излив
• инфекция на кръвта
• сепсис
• инфекция на средното ухо
• синузит
• ринит
• фарингит 
• други

Пневмококовата болест може да доведе до трайни мозъчни и белодробни увреждания, дълготрайна загуба на слуха, затруднения при усвоявяне на информация и забавяне на речта, тя е животозастрашаваща и може да доведе дори до смърт. Нарушава нормалния ритъм на живот на детето и цялото семейство.
Симптомите наподобяват тези на грипа и са практически много трудно различими:

• повръщане
• висока температура
• гърчове
• изпъкване на фонтанелата при бебета
• силен плач при бебетата и малки деца
• главоболие
• непоносимост към светлина
• болки в мускулите/ставите
• загуба на съзнание

Поради трудното диагностициране на пневмококовата болест от изключителна важност е предпазването на децата чрез ваксинация на възраст от 2 месеца до 5 години.