Повече от 1/3 от всички жени имат поне един тиреоиден модул. За всеки болен с открит възел трябва да се прецени възможността за тиреоидна дисфункция, малигнена трансформация, компресия и промяна в структурата на шията. Критериите, чрез които малигнените тиреоидни нодули, не са абсолютно сигурни и пациентът трябва да бъде консултиран от ендокринолог.
Към малигнен нодул сочат:

• поява на дрезгав глас, прогрсиращо затруднено гълтане или затруднено дишане
• предишно облъчване в шийната област в детска и юнушеска възраст
• предишни данни или фамилно обременяване за карцином на щитовидната жлеза
• мъжки пол /малигнените нодули са 2 пъти по-чести при мъжете/
• възраст под 20 г и над 60 г

За бенигнен процес говорят:

• внезапна или постепенна поява на болка и повишена чувствителност в областта на възела
• симптоми на хипо- или хипертиреоидизъм
• фамилно обременяване за тиреоидит на Хашимото или друго автоимунно тиреоидно заболяване, както и за струма

Понякога тиреоидния карцином може да бъде болезнен при палпация.
Ехографията на щитовидната жлеза се използва като първа стъпка в изследването на нодозна струма. Методът е изключително чувствителен за преценка на размера и броя на нодулите, но не може със сигурност да диференцира бенигнени от малигнени процеси. Непалпируеми един или повече възли с размери под 1 см, които се откриват само ехографски, обикновено са бенигнени и не налагат лечение. Проследяват се през определени интервали. Кистите са обикновено доброкачествени.
Другото основно предназначение на ехографията е проследяването на вече установел нодул, ако е взето решение да не се оперира. Методът е изключително информативен за откриване на рецидив на вече опериран карцином.
ТАБ остава най-ефективния метод за диагностициране на малигнени от бенигнени нодули със специфичност 72-100% и чувствителност 68-98%. Необходими са 2-12 проби от различни места, които да съдържат достатъчен брой клетки за доказване на диагнозата.
Кистичните нодули представляват 10-25% от всички нодули. вероятността за малигнен процес в кистите е много по-малка в сравнение със солидните нодули.
Цитологичната диагноза може да установи:

1. тиреоидит на Хашимото
2. нодозна струма
3. папиларен карцином
4. фоликуларен карцином
5. медуларен карцином
6. анапластичен карцином
7. малигнен лимфом
8. метастази в  щитовидната жлеза

Лечението включва:

• при малки под 1 см случайно открити /ехографски/ възли се прилага ехографки контрол, като при данни за нарастването им се провежда ТАБ
• при възли с размер над 1 см /солидни/ - след провеждане на ТАБ и данни за малигнен процес подлежат на оперативно лечение; с данни за бенигнен процес са възможни два подхода - клиничен, ехографски и ТАБ контрол през определени интервали или оперативно лечение
• полинодозни струми и солитарни екстремно големи възли подлежат на оперативно лечение