Характеризира се с развитието на невъзпалителни неинфламаторни, отворени или затворени комедони и инфламаторни папули, пустули и нодули. Акнето засяга областите на лицето, горната част на гръдния кош и гърба. За ключов се приема генетичния фактор. При наличие на двама родители с акне, вероятността за развитие на кожното заболяване при детето е 75%. Ако само един от родителите е имал акне, то тогава вероятността е 25%.
Допълнителни фактори са: отделянето на повишени количества мастен секрет, наличие и активност на бактерия Propionibacterium acnes.
Най-често акнето се наблюдава под следните форми:
- Acne comodeonica – множество отворени и затворени комедини, разположени предимно в областта на челото, бузите, носа
- Acne papulopustulosa – най-често комедоните се съпътстват от възпалителни изменения като папули и пустули
- Acne conglobata – тежка форма, при която заедно с комедоните, папулите и пустулите, характерни за обикновеното акне, покожата се развиват различни по големина възловидни и кистозни изменения.

Козметичните препарати могат да влошат акнето. Някои медикаменти могат да промотират развитието на акне. Бременността също е свързана с обостряне. Излагането на слънчева светлина може да доведе до подобряване или влошаване. Неправилното третиране на промените по кожата при акне може да доведе до козметични нарушения и усложнения които да влошат състоянието, а също така и до много тежки промени в кожата.  Забранява се изстискването на пъпките, особено на тези които са разположени по лицето.